Loď se nacházela v přístavu Bender-Abbas na jihu země. Íránské úřady předtím podle Reuters sdělily, že bude moci opustit íránské území v nejbližším čase, ihned po rozhodnutí o osvobození.

Írán oznámil zajetí britského tankeru v Hormuzském průlivu 19. července. Loď byla zadržena za porušení řady mezinárodních pravidel: měla prý vypnutý transpondér a plavila se v pásmu určeném k výstupu a nikoli vstupu, a rovněž ignorovala varování.

Nicméně dva týdny před zadržením britské lodi, gibraltarské úřady ve spolupráci s britským námořnictvem zadržely 4. července íránský ropný tanker Grace 1. Jako příčinu Londýn a Gibraltar uvedly porušení sankcí EU proti syrské rafinérií, kam měl tanker podle jejich informací namířeno.

Grace 1 byl propuštěn 18. srpna poté, co Teherán přislíbil, že tanker nepopluje do Sýrie. Tanker, který změnil jméno na Adrian Darya-1, několikrát měnil svůj kurs a nakonec skončil u syrského pobřeží. Londýn poté obvinil Teherán, že porušil svůj slib.

Na palubě britského tankeru Stena Impero bylo 23 lidí, z toho tři Rusové. Mezi členy posádky jsou občané Indie, Lotyšska, a Filipín.