Na jaře 1940 Německo vpadlo do Dánska, Norska, Nizozemska a Lucemburska. Itálie vstoupila do války na straně Německa. Za méně než dva roky nacisté okupovali všechny země západní a střední Evropy.

22. června 1941 Hitler napadl Sovětský svaz. SSSR a Velká Británie podepsaly dohodu o společných akcích proti Německu. První výraznou porážkou nacistů stala se bitva o Moskvu  v letech 1941 – 42.

To nakonec zmařilo plány Třetí říše na „bleskovou válku“ a rychlou porážku SSSR. 7. prosince 1941 Japonsko zahájilo nálety na americkou vojenskou základnu Pearl Harbour. To mu umožnilo neutralizovat po dobu šesti měsíců pacifickou flotilu USA a zachytit větší část Jihovýchodní Asie.

USA a spojenecké země vyhlásily válku Japonsku. Zatímco Třetí říše vedla tvrdé bitvy v SSSR, spojenci uskutečnili řadu operací v Africe. V létě 1943 padl fašistický režim v Itálii. 6. června 1944 se spojenci vylodili v Normandii. V roce 1944 Rudá armáda přišla k hranicím SSSR. Sovětská vojska pokračovala v útoku a osvobodila řadu Evropských zemí.

V roce 1945 se vůdci SSSR, USA, Velké Británie shromáždili v Jaltě, aby diskutovali o poválečném světě.

25. dubna 1945 se konalo legendární setkání spojenců a Sovětských vojsk na Labi. 8. května 1945 Německo kapitulovalo. 6. a 9. srpna 1945 USA shodily atomové bomby na Hirošimu a Nagasaki. Rudá armáda v srpnu rozdrtila bleskovou rychlostí Kuantungskou armádu během Mandžuské operace. 2. září Japonsko kapitulovalo. Druhá světová válka skončila.