Plynová obří planeta Jupiter se mohla srazit s „proto-planetou“ přibližně desetkrát větší než Země a celou ji spolkla během prvních dnů Sluneční soustavy.

Společná skupina vědců z Číny, Švýcarska, Japonska a USA vytvořila model, kterým se snaží vysvětlit nesrovnalosti ve struktuře Jupiteru objevené vesmírnou lodí Juno NASA. Podle gravitačních údajů je jádro planety méně husté, než se očekávalo.

„To je zvláštní,“ řekla Andrea Isella, spoluautorka studie. „To naznačuje, že se stalo něco, co vzbudilo jádro, a to je místo, kde se odehrál obrovský dopad.“

Nový model, zveřejněný v časopise Nature, naznačuje, že podivná struktura jádra může být výsledkem dopadu obrovského skalnatého nebo ledového „planetárního embrya“ během prvních několika milionů let formace Jupiteru.

​„Jediným scénářem, který vyústil v profil hustoty jádra podobný tomu, který dnes Juno měří, je přímý dopad planetárního embrya asi 10krát hmotnějšího než Země,“ uvedl Shang-Fei Liu, hlavní autor studie.

„Dost obrovský dopad mezi velkým planetárním embryem a proto-Jupiterem mohl rozbít jeho prvotní kompaktní jádro a smíchat těžké prvky s vnitřním obalem,“ je uvedeno ve studii.

Isella vysvětluje, že po předpokládaném dopadu se těžký materiál proto-planety dostal před miliardami let zpět do Jupiterova hustého jádra.

„Zní to ale velmi nepravděpodobně,“ připustila Isella a dodala, že je zde „pravděpodobnost jedna v bilionu“.

​Tým také provedl alternativní scénáře, jako je změna počasí nebo předpoklad, že jádro Jupiteru vždy obsahovalo plyn, ale dopadový model přišel s výsledky, které nejlépe odpovídaly zkoumání Juna, uvádí zpráva Daily Mail.

„Modely takového scénáře vedou k vnitřní struktuře, která je v souladu s ředěným jádrem a přetrvává po miliardy let,“ uvádí studie.

Na základě svého výzkumu vědci spekulují o tom, že podobné srážky nebyly v prvních dnech sluneční soustavy vzácné.

„Předpokládáme, že v mladé sluneční soustavě byly běžné kolize a že podobná událost se mohla objevit také u Saturnu, což přispělo ke strukturálním rozdílům mezi Jupiterem a Saturnem,“ je uvedeno ve studii.