Kosmický teleskop TESS objevil nejbližší Superzemi: kamenitou exoplanetu několikrát větší než Země, která se teoreticky hodí pro vznik života. Informuje o tom Lisa Kalteneggerová z Cornellské univerzity a její kolegové.

Systém GJ 357 se nachází v souhvězdí Hydry, 31 světelných let od nás. V centru má hvězdu třídy M, je to rudý trpaslík o hmotnosti třikrát menší než Slunce, který obíhají minimálně tři planety. Jedna z nich, GJ 367 d, leží v hranicích „pásma obyvatelnosti“ hvězdy, takže tamější teploty mohou být dost komfortní.

TESS již v únoru zjistil, že hvězda GJ 357 snižuje periodicky jasnost každých 3,9 dní, a objevil planetu GJ 357 b, přibližně o 22 % větší než Země, a teplejší. Následující monitoring ukázal stopy dvou dalších planet, a tak se Kalteneggerová a její kolegové rozhodli věnovat tomu větší pozornost. Prostudovali archívní data za posledních asi 20 let a našli dodatečné informace o systému GJ 357.

Tentokrát vědce nezajímaly výsledky tranzitu, letu planet na pozadí hvězdy, ale vliv jejich gravitace na GJ 357. Podle získaných údajů je druhá planeta GJ 357 c minimálně 3,4 krát těžší než Země a má teploty nad 120 stupňů Celsia. A nakonec ta nejvzdálenější od hvězdy GJ 357 vykoná plný obrat za téměř 56 dní. Je přibližně pětkrát blíž k hvězdě než Země k Slunci, avšak GJ 367 je matnější, takže planeta zůstává v hranicích jejího eventuálního pásma „obyvatelnosti“. 

Vědci vymodelovali spektrální signály, které dokáží vytvořit GJ 357 d s ohledem na různé klima, existenci vody, složení atmosféry, apod. „Když má planeta GJ 357 d dost hustou atmosféru, může na jejím povrchu zůstat tekutá voda jako na Zemi,“ řekla Lisa Kalteneggerová. „Mohli bychom uvidět tyto příznaky života s pomocí nových teleskopů, které se již připravují na činnost“.