Energetická účinnost toho či jiného zdroje je měřena v takové hodnotě jako energetická rentabilita (EROEI). To je poměr energie přijaté k energii vynaložené na její dobývání. Například u ropy je tento poměr 25:1. To znamená, že pro získání 25 barelů ropy je třeba vynaložit energii jednoho barelu. Pokud však bereme v úvahu zpracování, poměr klesne na 6:1.

Tato úroveň EROEI může být již korelována s náklady na energii získávání sluneční energie. Podle studie provedené na Univerzitě v Leedsu v letech 1995–2011 tvořila průměrná energetická ziskovost neobnovitelných zdrojů energie 23 %. Bude však klesat, protože pole se snadno dostupnou ropou vysychají a těžba zdrojů se stává obtížnější a vyžaduje více energie.

V důsledku toho zvýšení nákladů na produkci ropy vede k poklesu EROEI. Neziskovost může vést k nedostatku paliva. Dle analytiků k tomu dojde, pokud hodnota klesne pod 5:1. Odborníci vyzývají k co nejrychlejší investici do obnovitelných zdrojů energie, aby se zabránilo poklesu EROEI.

Letos v dubnu Bloomberg informoval o tom, že ropa ve strategických zásobách USA je zkažena jedovatým sirovodíkem. Oznámili to agentuře představitelé amerického ropného a plynárenského koncernu Exxon Mobil.Většina ropovodů omezuje obsah sirovodíku v ropě na úroveň 10 ppm, protože větší koncentrace vede k urychlené korozi stěn potrubí a nádrží. Avšak v daném případě už nejde o poškození zařízení, nýbrž o smrtelné nebezpečí pro lidi. Za obsahu sirovodíku 700 ppm člověk, který vdechne výpary ropy, za pět minut ztratí vědomí a v průběhu jedné hodiny zemře. V souladu se zákonem USA o svobodě informací Exxon Mobil tento problém oznámila médiím.