Námětek íránského ministerstva zahraničí Abbás Arákčí v neděli na tiskové konferenci popřel, že by supertanker Grace I, který zabavily gibraltarské úřady za pomoci britských námořních sil, mířil do Sýrie.
„Navzdory britským prohlášením cílovým bodem tohoto tankeru nebyla Sýrie,“ uvedl diplomat. „Uvedený přístav nemá pro supertanker kapacity. Destinace byla jiná,“ vysvětlil Arákčí.
Ve čtvrtek gibraltarská policie a příslušníci celní správy spolu s britským námořnictvem poblíž Gibraltaru zabavili íránský tanker Grace I plující pod panamskou vlajkou. Ten údajně přepravoval ropu do rafinérie u syrského přístavu Banyas. Podle Velké Británie přeprava ropy do Sýrie porušuje sankce EU proti této zemi.
Jak upozorňuje Michelle Wiese Bockmannová, expertka portálu Lloyd's sledující námořní přepravu, Írán vypnul na tankerech lokační zařízení, aby utajil trasu své lodi a její náklad. Podle jejího názoru přijala loď v Íránu náklad ropy v polovině dubna a později dvakrát kotvila v různých místech nedaleko vod Spojených arabských emirátů.
Záhadou však zůstává, proč Teherán poslal loď k syrským břehům kolem celé Afriky, když nejkratší cesta vede přes Suezský kanál.
„Írán používá pro dodávky surové ropy pouze Suezský kanál,“ píše portál TankerTrackers.com, který se zabývá monitorováním námořní přepravy ropy. „Sýrie je po čtyřech měsících žádných dodávek (od ledna po duben) potřebuje okamžitě. Pomalá plavba po kolem Afriky po dobu 2,5 měsíce je nelogická,“ upozorňuje portál.
What else can one do in 2.5 months? Look for buyers. This vessel is most likely intended for spot market sales of refined product we believe to be maritime fuel oil. The safe haven for such a Ship-to-Ship transfer would be Syria’s territorial waters, but unlikely for Syria’s use.
— TankerTrackers.com, Inc.⚓️