Výzkumníci zjistili, že bílkovinová sloučenina DDX3X hraje klíčovou roli v aktivitě genu MITF, který je zodpovědný za vývoj pigmentových buněk. MITF je onkogen, což znamená, že může potenciálně vyvolat rozvoj rakoviny. Ačkoli funkce DDX3X byly již známy, spojení s MITF bylo zjištěno poprvé.

Samotná bílkovina nezvyšuje riziko vzniku melanomu, ale určuje jeho agresivitu. Jeho úroveň v buňkách tak může sloužit jako markér pro predikci závažnosti onemocnění. Čím nižší je jeho obsah v nádoru, tím horší je prognóza pro pacienta.

Podle vědců je třeba provést další výzkumy, aby bylo možné pochopit mechanismy, které jsou základem metastázování, zabránit tím šíření rakoviny a zlepšit léčbu pacientů s melanomem.

Melanom každoročně napadá téměř 300 tisíc lidí na celém světě. Je to nejnebezpečnější a nejběžnější forma rakoviny kůže. Jedním z faktorů pro rozvoj melanomu je vliv přímého slunečního světla, které zvyšuje riziko mutace v DNA melanocytových buněk. Jedním ze způsobů, jak zabránit rakovině kůže, je zastavit opalování a zkrátit čas strávený na slunci.