Tyto pradávné genomy, jeden z Neandrtálce a jeden z člena pradávné lidské skupiny zvané Denisované, byly prezentovány na shromáždění Královské vědecké společnosti v Londýně věnovaném pradávné DNA. Výsledky naznačují, že před více než 30 000 lety docházelo ke křížení mezi členy několika lidem podobných skupin v Evropě a v Asii včetně zatím neznámého předchůdce člověka z Asie. 

„To, co nám to začíná ukazovat, vypadá, že se díváme na svět takového typu jako z Pána prstenů – kde byla spousta populací různých hominidů,“ říká Mark Thomas, evoluční genetik z University College London, který se tohoto shromáždění zúčastnil, ale k těmto pracím přizván nebyl. 

První publikované genetické sekvence Neandrtálců a Denisovanů revolucionalizovaly studie dávné lidské historie, přinejmenším proto, že ukázaly, že tyto skupiny se křížily s anatomicky moderními lidmi a přispěly i ke genetické diverzitě mnoha dnes žijících lidí. 

Smíšené dědictví 

Všichni moderní lidé, jejichž předkové pocházeli odjinud než z Afriky, vděčí za asi 2% svého genomu Neandrtálcům. Některé populace žijící v Oceánii, jako Papua Nová Guinea a australští domorodci sdílí asi 4% své DNA s  Denisovany, tj. s členy skupiny pojmenované podle jeskyně v pohoří Altaj na Sibiři, kde byli objeveni. Tato jeskyně obsahuje ostatky zde uložené v časech před 30 000 a 50 000 lety. 

Na této schůzce však evoluční genetik z Harvard Medical School v Bostonu v Massachusetts David Reich, který na těchto studiích pracoval, řekl, že tyto závěry se zakládaly na genetických sekvencích nízké kvality, zatížených chybami a plných mezer. Jeho tým ve spolupráci se Svante Pääbem v německém Institutu evoluční antropologie Maxe Plancka v Leipzigu vytvořil teď daleko kompletnější verzi genomů Denisovana a Neandrtálce – srovnatelnou s kvalitou genomů současných lidí. Tyto vysoce kvalitní sekvence Denisovanů a Neandrtálců pochází z kostí v Jeskyni Denisova. 

Genom Denisovana ukazuje, že ta populace byla rozlezlá: Reich na shromáždění řekl, že stejně jako se mísili s předky obyvatel Oceánie, tak se rovněž křížili s Neandrtálci a předky moderních lidí v Číně a v dalších částech Východní Asie. To nejpřekvapivějších, řekl Reich, je, že genomy ukazují, že Denisované se křížili s ještě další vyhynulou populací archaických lidí, kteří žili v Asii před více než 30 000 roky – ale s takovou, že to nebyl ani člověk ani Neandrtálec. 

Na tomto shromáždění vypuklo horečné vymýšlení domněnek o identitě této neznámé lidské populace. „Nemáme nejmenší ponětí,“ říká Chris Stringer, paleoantropolog z Natural History Museum v Londýně, který se této práce neúčastnil. Ten spekuluje, že tato populace by mohla být příbuzná s Homo heidelbergensis, tj. s druhy, které opustily Afriku před zhruba půl milionem let, z čehož později v Evropě vznikli Neandrtálci. „Možná to žilo i v Asii,“ říká Stringer. 

Zdroj: nature.com