V říjnu roku 2018 Křetínský nečekaně koupil 49% podíl v holdingu Le Nouveau Monde (LNM) od francouzského bankéře Matthieua Pigassea. Tento krok mnohé překvapil.

„Novináři Le Monde se pozorně podívali na pana Křetinského a zjistili, že většinu svého majetku získal z elektráren a uhelných dolů napříč Evropou,“ píše NYT. „Vlastní rovněž podíl v plynovodu, kterým proudí ruský plyn přes Slovensko na Západ. Proč by se mezinárodní energetický magnát zajímal o protikremlské noviny, které výrazně píší o změnách klimatu?“ dodává.

Křetínského vstup do LNM tedy znamená, že v samotných novinách získal něco podíl přes 13 %. Přitom nevylučuje, že může mít zájem i o koupi dalších akcií.

„Křetínský si nikdy nezavřel dveře ke koupi 100 procent Pigassova podílu,“ uvedl předseda Křetíského holdingové firmy CMI France Denis Olivennes. „A je logické, že bude chtít být zastoupen v dozorčí radě Le Monde,“ doplnil.

Ujišťuje však, že nebude zasahovat do redakční politiky Le Monde, a to i v případě, že koupí většinový podíl v deníku.

„Pokud se stanete předsedou mediální společnosti, její čtenáře, duch, přesvědčení a hodnoty se nikdy nepokusíte sebrat,“ uvedl Křetínský. „Vaše osobní politické přesvědčení musí jít zcela stranou,“ dodal.

Řekl ale, že jeho podíl v novinách s 300 tisíci předplatiteli, mu umožní hrát větší roli v podpoře „transatlantické demokracie“ a prosadit větší regulaci společností Facebook, Google a dalších technických gigantů, které podle něj ohrožují svobodu slova.

„Česká republika je na to moc malá,“ uvedl český podnikatel, který v roce 2013 koupil Blesk, aby údajně „nepadl do nesprávných rukou“. Kromě Blesku je Křetínský spolumajitelem časopisu Reflex a deníku Sport.

Výkonný redaktor Le Monde Jérôme Fenoglio uvedl, že dva dosavadní akcionáři, Pigasse a internetový podnikatel Xavier Niel, do redakční politiky nezasahovali. Na Křetínském mu vadí, že zisk jeho podílu postrádal náležitou transparentnost. S novináři a editory listu se navíc ještě ani nesetkal.

„Pokud hodnota novin spočívá v jejich novinářích, tak když noviny koupíte, první věc je, že se ze všeho nejdříve budete snažit získat na svou stranu novináře,“ uvedl editor sekce ekonomických názorů Alain Beuve-Méry.

Sylvie Kauffmannová, přispěvatelka do Le Monde a jeho bývalá výkonná redaktorka, uvedla, že na posuzování Křetínského je zatím příliš brzy. Zdůraznila ale, že k tomu, aby byli novináři úspěšní, musí být nezávislí.

„Pokud noviny nejsou nezávislé, nemohou to být dobré noviny,“ vysvětlila.

Základem Křetínského obchodního impéria je Energetický a průmyslový holding, ve kterém má až 94% podíl. Také drží 49 % akcií ve slovenské plynárenské společnosti Eustream, která přepravuje plynovod, jímž proudí plyn z Ruska přes Ukrajinu a dále do České republiky a Rakouska. Zbylých 51 % vlastní slovenské ministerstvo ekonomiky přes akcionářskou společnost Slovenský plynárenský priemysel.