„Rex Tillerson je „hloupý jako skála“ a je naprosto špatně připravený a nekompetentní, aby byl ministrem zahraničí, vymyslel příběh (už byl vyhozen), že jsem byl hůře připraven než Vladimir Putin během setkání v Hamburku, v Německu. Nemyslím si, že by Putin s tím souhlasil,“ napsal Trump.

Ruský prezident Vladimir Putin a jeho současný americký protějšek se poprvé setkali v rámci summitu G20 v Hamburku v červenci roku 2017. Setkání bylo plánováno jako krátká beseda, avšak bylo z toho dvouhodinové jednání. Strany hovořily o situaci na Ukrajině a v Sýrii, o boji proti terorizmu a kybernetické bezpečnosti, projednaly také otázky bilaterální spolupráce. Podle časopisu The Washington Post, po setkání Tillerson uvedl, že ruský prezident byl lépe připraven na jednání ve srovnání s Trumpem.

Trump propustil Tillersona z funkce ministra zahraničí v roce 2018 kvůli „neshodě názorů“ a nahradil ho bývalým hlavou CIA Mikem Pompeem.

Podle CNN významným faktorem, který ovlivnil Trumpovo rozhodnutí, byl jeho nesouhlas s Tillersonem v otázce jednání s Kim Čong-unem. Podle kanálu Tillerson považoval taková jednání za možná pouze po pečlivé přípravě. Bývalý americký ministr zahraničí také považoval za extrémně riskantní Trumpovu touhu revidovat Společný komplexní akční plán (JCPOA) o íránském jaderném programu.

Kromě íránské jaderné dohody a korejské raketové krize bývalý šéf ministerstva zahraničí nesouhlasil s postojem prezidenta USA také i v otázce Pařížské dohody o klimatu.

Před zahájením své státní kariery Tillerson 11 lety působil jako ředitel společnosti ExxonMobil Oil Corporation. Byl jmenován americkým ministrem zahraničí 1. února 2017. V té době Donald Trump  velmi lichotivě hovořil o Tillersonovi.

„Na post ministra zahraničí jsem si vybral jednoho z nejvýznamnějších podnikatelských lídrů světa, Rexa Tillersona, předsedu a výkonného ředitele společnosti ExxonMobil,“ psal Trump.

„Jeho houževnatost, rozsáhlé zkušenosti a hluboké pochopení geopolitiky z něj činí vynikající volbu na post ministra zahraničí. Bude podporovat regionální stabilitu a soustředit se na základní zájmy Spojených států v oblasti národní bezpečnosti,“ říkal americký prezident.