Výzkumníci analyzovali DNA jednobuněčných organizmů, které žijí v zóně kyslíkového minima v hloubce od 200 do 1000 metrů. Uvádí se, že kvůli absenci kyslíku organismy dýchají oxidované sloučeniny síry a dusíku jako akceptory elektronů. Odborníci však objevili geny podílející se na oxidaci a redukci arsenu, který je pro lidi a zvířata jedovatý.

To, že takové organizmy existují, bylo známo i dříve, ale zatím nebyly nalezeny v oceánu. Vědci předpokládají, že arsen byl dýchán v době, kdy na Zemi bylo málo kyslíku. Podle údajů jednobuněčné organizmy dýchající arsen tvoří kolem 1 % všech mořských mikroorganizmů a významně přispívají k biochemickým cyklům bezkyslíkových oceánských zón.