26. dubna roku 1986 byl v důsledku výbuchu a požáru zcela zničen reaktor a zřítila se budova energetického bloku Černobylské jaderné elektrárny. Druhý den bylo nouzově evakuováno město Pripjať, protože radiace se rozšířila do vzdálenosti několika set kilometrů.

Dnes je 33 let po katastrofě. Na různých místech Ruska a světa vzpomínají na tragédii. V ruských chrámech se konají bohoslužby za ty, kteří zemřeli v důsledku hrozné katastrofy. Do odstraňování následků katastrofy bylo zapojeno přes 600 tisíc lidí. První likvidátoři byli zaměstnanci elektrárny, hasiči a vojenští zástupci, zemřeli po několika týdnech na akutní radiační syndrom.

Celkový počet postižených je kolem 10 milionů lidí. Na znečištěných územích dodnes bydlí asi 5 milionů lidí. Černobylská uzavřená zóna je střežena vojáky.