Výzkum se prováděl na myších. Hlodavci byli rozděleni do dvou skupin, jednu z nich vědci neustále budili a druhou nechali spát. Ve výsledku byla u nevyspalých myší zpozorována zvýšená úroveň leukocytů (bílé krvinky) a nárůst aterosklerotického plaku. Zároveň vědci říkají, že u žádné skupiny nedošlo ke změně váhy nebo úrovně cholesterolu.

Skupině vědců se v mozku podařilo najít hormon orexin, který je spojen s produkcí bílých krvinek v mozku během spánku. Snížení obsahu hormonu právě vedlo ke vzniku plaku a také k nadměrnému zvýšení počtu leukocytů dvou typů.

Ateroskleróza je kornatění tepen, které vzniká v důsledku ukládání tukových látek do stěny tepen. Společně s arteriální hypertenzí je ateroskleróza jedním z důvodů mozkové mrtvice.