Vědci vyvinuli novou metodu skenování mozku, během které byla pacientům do těla zavedena radioaktivní látka, používaná pro kontrast. Tato látka byla spojena se specifickým bílkem v synaptických bublinách, které se podílejí na přenosu signálů přes synapsi, tedy kontakt mezi dvěma neurony. Během pozitronové emisní tomografie kontrast začíná vyzařovat záření gama, zaznamenané detektory.

Ukázalo se, že u pacientů, kteří trpí depresí, je hustota synapsí nižší než u lidí stejného věku. Zároveň závažnost příznaků, včetně zhoršené pozornosti a ztráty zájmu o dříve zábavné aktivity, přímo souvisí s oddělením kontaktu mezi neurony.

Odborníci dospěli k závěru, že deprese může urychlit stárnutí centrálního nervového systému, ale aby mohli potvrdit tuto skutečnost je zapotřebí provést další studie.