„Není to poprvé, co italské úřady učinily nepřijatelné a agresivní komentáře," uvedl zdroj.

V sobotu Di Maio, který vede Hnutí pěti hvězd, řekl, že Francie zneužívá Afriku a vyvolává migraci:

„Přestal jsem být pokrytcem, který mluví jen o důsledcích migrace, je čas promluvit o příčinách. EU by měla schválit sankce proti zemím jako Francie, které ožebračují africké země a nutí lidi odcházet. Máme lidi, kteří nyní opouštějí Afriku jen proto, že některé evropské země, zejména Francie, nikdy nezastavily kolonizaci Afriky," řekl Maio o víkendu.

Di Maio dále tvrdil, že Francie by hodně klesla v mezinárodním ekonomickém žebříčku, kdyby nedisponovala vlivem na své bývalé kolonie.

„Pokud by Francie neměla africké kolonie, které ožebračuje, byla by 15. mezinárodní ekonomikou, místo toho je mezi prvními kvůli tomu, co dělá v Africe," řekl. Podle údajů Světové banky za rok 2017 je Francie v současné době sedmou největší ekonomikou světa a třetí největší ekonomikou v Evropě po Německu a Velké Británii.

Navzdory předvolání italské velvyslankyně Di Maio řekl, že Paříž manipuluje s ekonomikami 14 afrických národů, které používají CFA frank — měnu podporovanou francouzskou státní pokladnou.

„Francie je jednou z těch zemí, které prostřednictvím tisku peněz pro 14 afrických států brání jejich hospodářskému rozvoji a přispívá k tomu, že uprchlíci odcházejí a pak zahynou v moři nebo dorazí na naše pobřeží. Pokud chce Evropa být odvážná, musí mít odvahu čelit otázce dekolonizace v Africe," uvedl italský vicepremiér.

Napětí mezi Francií a Itálií poprvé začalo loni v létě poté, co Řím odmítl přijmout stovky neregistrovaných migrantů zachráněných na moři. V reakci na rozhodnutí italské vlády francouzský prezident Emmanuel Macron obvinil Řím z nezodpovědné a cynické reakce na krizi na lodi Aquarius.

Ze své strany Itálie předvolal francouzského velvyslance, zatímco ministr vnitra Matteo Salvini požadoval, aby se Macron omluvil.

Salvini navíc označil francouzského prezidenta za problém pro francouzský lid ve zřejmém odkazu na protesty žlutých vest, které od poloviny listopadu zuří po celé Francii.

Při odsuzování násilí během protestů Salvini veřejně chválil čestné občany, kteří protestují proti prezidentovi, který vládne proti jeho lidu.

Italská koaliční vláda přijala pevný přístup k migraci, přičemž trvá na naléhavé potřebě opětovně projednat takzvané dublinské pravidlo, které vyžaduje, aby tzv. uprchlíci podali žádost o azyl v prvním členském státě EU, do kterého dorazí.