Bolton dříve prohlásil, že termíny stažení amerických vojsk ze Sýrie záleží na likvidaci zbylých bojovníků teroristické skupiny Islámský stát v této zemi a na zajištění bezpečnosti kurdských sil sebeobrany. Podle jeho slov trvají USA na zajištění bezpečnosti pro síly sebeobrany Kurdů, kteří jsou spojenci Washingtonu, před možnými akcemi ze strany Turecka.

„Bolton dělá velkou chybu, jeho prohlášení je nepřijatelné. Teroristické organizace nezastupují Kurdy. Ti, kdo šíří lež o tom, že Turecko zabíjí Kurdy v Sýrii, se pokoušejí ovlivnit nálady světového společenství," prohlásil Erdogan ve svém vystoupení před parlamentní frakcí vládnoucí Strany spravedlnosti a rozvoje.

Dodal, že „Turecko přejde v nejbližší době k rozhodným akcím pro neutralizaci teroristů v Sýrii". Prezident USA Donald Trump oznámil v polovině prosince 2018 vítězství na IS (teroristickou skupinou zakázanou v RF) v Sýrii a podotkl, že to bylo jediným důvodem k přítomnosti amerických vojáků v zemi. Mluvčí Bílého domu Sarah Sandersová později oznámila, že USA zahájily stažení vojsk ze Sýrie, a že vítězství nad IS neznamená, že koalice přestala existovat.