První jednotný sumerský stát, Akkadská říše založená dobyvatelem Sargonem Velikým (Akkadským), najednou přestal existovat před 4200 lety.

Mnoho let se vědci přeli o důvody, proč se tak stalo. Někteří předpokládali, že příčinou zhroucení byla šlechta městských států Mezopotámie, nespokojená s centralizací moci. Jiní viděli příčinu ve vpádu kočovníků.

Nyní vědci našli svědectví toho, že zmizení Sumerů souvisí s podnebím.

„Již dávno jsme měli podezření, že v té době došlo ke klimatické katastrofě, která současně zahubila nejen Sumery, ale i staroindickou a egyptskou civilizaci," řekla Stacy Carolinová z Oxfordské univerzity.

Carolinová a její kolegové po prozkoumání stalaktitů v jeskyni Gol-i-Zard na severu Íránu našli první závažná svědectví o tom, že silná sucha a prachové bouře připravily Sumery o všechny jejich zásoby vody.

Přibližně před 4,26 tis. lety se růst stalaktitů prudce zpomalil, což svědčí o nenadálém a prudkém snížení úrovně srážek. Toto sucho trvalo více než 300 let. Kromě toho chemické složení potvrzovalo velmi časté a vydatné prachové bouře.