Vědci objevili, že postranní produkt střevních bakterií TMAO, která vzniká při procesu trávení, zvyšuje riziko mozkových mrtvic a srdečních záchvatů. TMAO vzniká, když střevní bakterie zpracovávají takové látky jako cholin, lecitin a karnitin, které jsou bohatě obsaženy v potravinách živočišného původu, zejména v červeném mase a játrech.

Experti provedli pokus se 113 dobrovolníky, kteří měsíc dodržovali určenou dietu. Jedni konzumovali červené maso, druzí bílé maso a třetí vegetariánskou stravu.

Ve výsledku specialisté zjistili, že strava bohatá na červené maso jako hlavního zdroje bílkovin značně zvyšovala úroveň TMAO v krvi. U testovaných, kteří konzumovali červené maso, se úroveň TMAO v krvi zvýšila asi třikrát, u některých případů byla úroveň až 10x vyšší.

Navíc vědci oznámili, že pravidelná konzumace červeného masa zvyšuje produkci TMAO střevními mikroby a snižuje efektivnost jeho vylučování ledvinami. Červené maso také vede k vývinu složitých srdečních onemocnění a aterosklerózy.