Na oběžnou dráhu se vydal Rus Oleg Kononěnko, Kanaďan David Saint-Jacques a Američanka Anne Charlotte McClainová. Necelých 10 minut po startu se loď oddělí od horní části rakety a zamíří k ISS. Spojení lodě se stanicí je naplánováno na 20.36 hod. moskevského času.

Na stanici očekává novou posádku ruský kosmonaut Sergej Prokopjev, Němec Alexander Gerst a Američanka Serena Auñónová. Podle plánu mají Kononěnko, Saint-Jacques a McClainová strávit na oběžné dráze 194 dnů.

Původně byl start plánován kolem 20. prosince, ale po havárii rakety s předchozí lodí Sojuz MS-10, k níž došlo 11. října, bylo rozhodnuto ho provést trochu dříve. Posádka „desátého" Sojuzu — ruský kosmonaut Alexej Ovčinin a Američan Nick Hague — se nedostali na stanici a přistáli 20 minut po startu.

Návrat posádky, která se nyní nachází na ISS, se měl uskutečnit před příletem posádky Sojuzu MS-11. Kdyby se nezměnil harmonogram startů, stanice by mohla zůstat nějakou dobu neobydlená.