AK-74 byla vyvinuta v 1970. letech jako náhrada za slavnou útočnou pušku AK, hlavní rozdíl mezi nimi spočíval v použití (v nové pušce) lehčích nábojů 5,45 mm, píše The National Interest.

V roce 2015 byla AK-74M modernizována, do její konstrukce byla zařazena regulovatelná teleskopická pažba, moderní předpažbí s integrovanou Picatinnyho lištou, a také zdokonalená úsťová brzda.

Kromě ruské útočné pušky se dostaly na seznam nejlepších vzorů střeleckých zbraní také americká karabina M4, anglická puška SA80A2, francouzská FAMAS a německá HK416.