Podle vědců občané vyspělých zemí, včetně 70 % Američanů, zažívají nedostatek jedné nebo několika pro organismus důležitých látek. I když deficit vitamínů není natolik silný, aby vyvolal kurděje nebo rachitis, jsou si vědci jistí, že nedostatek má dlouhodobé následky. Vitamín D, omega-3 nenasycené mastné kyseliny a hořčík jsou nutnými složkami enzymů, které se účastní obnovy DNA a zajišťují funkčnost cév a zabraňují oxidačnímu stresu.

Při deficitu vitamínů a minerálních látek musí organismus plýtvat jejich omezený počet, aby podpořil životně důležité funkce a reprodukční schopnosti. Je dokázáno, že u lidí trpících chronickým nedostatkem vitamínu K a selenu se vytváří méně enzymů, které mají na starost tepny, kvůli čemuž se zvyšuje riziko smrti v důsledku kardiovaskulárních onemocnění.

Vědci se domnívají, že mnohé látky, které nepatří k vitamínům a jejichž role v podpoře životaschopnosti není natolik zřejmá jako v případě kyseliny askorbové, jsou ve skutečnosti nutné k dosažení dlouhého života. K takovým sloučeninám vědci zařadili taurin, ergothionein, pyrroloquinoline quinone a také lutein, zeaxantin, lykopen, alfa a beta karoten a astaxanthin. Přidání těchto molekul do potravy a zdravá dieta můžou zabránit vývinu chronických nemocí a předčasnému stárnutí.