„Co se dá říct, oponent odešel. Nepříjemný oponent, se kterým jsem zažil nepříjemné chvíle. Neřeknu, že to byl poctivý oponent, protože ho občas na zasedáních zastupoval jeho náměstek, dnes náměstek ruského ministra zahraničí Alexandr Pankin. Četl tedy stejný text, ale jiným tónem. Ale každého je mi líto," řekl Sergejev a dodal, že se nezúčastnil smutečního ceremoniálu. Ukrajinský diplomat ale poznamenal, že Čurkin byl velmi vzdělaný a nadaný člověk s dobrým citem pro humor a že svoji práci odváděl profesionálně.

Vitalij Čurkin zemřel náhle 20. února 2017, den před svými 65. narozeninami. Od 8. dubna 2006 vykonával funkci stálého zástupce RF při OSN v New Yorku, byl také ruským zástupcem v Radě bezpečnosti OSN.