Dysfunkce svalů je typická pro starší lidi s nízkou mobilitou a pro ty, kteří trpí zánětem ischiatického (sedacího) nervu. Výsledky výzkumu s myšmi s indukovanou nefropatií ukázaly, že v tomto případě je porušena autofagie — proces degradace poškozených buněčných složek. Ale u hlodavců, kteří byli fyzicky aktivní v průběhu 4 týdnů před chirurgickým zásahem do ischiatického nervu, se autofagie udržuje na vyšší úrovni než u ostatních zvířat.

V dalším experimentu badatelé zablokovali gen ATG7 v kosterní svalovině, která je spojena s autofagií. Tento gen kóduje bílkoviny, z nichž se skládá vezikula (vnitrobuněčný váček) zvaný autofagosom. Vezikula se nachází blízko poškozených organel a podporuje jejich zničení. Myši s potlačeným ATG7 také názorně demonstrovaly progresivní dysfunkce svalů.