V říjnu 2017 vědci ohlásili objev záhadného Oumuamua, který rychle dostal titul lodě mimozemšťanů. Specialisté ovšem uvedli, že je to jenom první mezihvězdný asteroid, který navštívil sluneční soustavu. Těleso proletělo kolem Slunce a pak se začalo rychle vzdalovat. Za tu dobu astronomové dovedli pomocí teleskopů spočítat přibližnou rychlost a dráhu cesty naší galaxií. Výsledky ukázaly, že „mimozemská loď" mohla přiletět ze souhvězdí Lyry. Hledání „vlasti" asteroidu se komplikoval tím, že vědci neznali rychlost a vektor letu asteroidu, když zaletěl do sluneční soustavy.

V novém výzkumu se astronomové dozvěděli, že asteroid se zrychlil, když letěl kolem Slunce.

„Oumuamua je v něčem podobný kometám a ledovým objektům na jejichž povrchu se při ohřívaní sluncem vypařuje plyn. To přidává kometám zrychlení, která ovlivňuje jejich trajektorii," řekl autor výzkumu Coryn Bailer-Jones.

Nové výsledky pomohly vědcům pochopit, jak se měnila dráha Oumuamua, když se blížil ke Slunci. Dovolilo to přesněji určit, z jakého místa a s jakou rychlosti asteroid mohl letět.

Vědci, aby našli domov „mimozemské lodě", použili trojrozměrnou mapu Mléčné dráhy, která byla sestavena v dubnu 2018 pomocí teleskopu Gaia. Ukázalo se, že asteroid mohl přiletět z jedné z čtyř trpaslíkových hvězd HIP 3757, která se nachází v souhvězdí Velryby nebo HD 292249 ze souhvězdí Jednorožce. Další dvě se mohou nacházet v systémech žlutých trpaslíků 2MASS J0233 i NLTT 36959, které jsou ze souhvězdí Velryby a Panny.

Astronomové zdůraznili, že výzkum ještě není ukončen. Podle odhadů přesně říct, odkud přiletěla záhadná „loď mimozemšťanů", bude možné po roce 2021, až bude hotová další analýza hvězdného nebe teleskopu Gaia.