Podle slov plukovníka Juliana Cheatera se zkoušky stíhačky MQ-9 Reaper konaly loni v listopadu na letecké základně v Creech ve státě Nevada. K zasažení vzdušného cíle byla použita raketa s infračervenou naváděcí hlavicí.

Portál Military.com předpokládá, že ke zkouškám mohly být použity rakety AIM-92 Stinger a AIM-Sidewinder. První raketa je ve výzbroji vrtulníků AH-64 Apache a je schopna zasáhnout vzdušný cíl na vzdálenost až 8 km, druhá má dolet až 35 km.

„Úspěšné zkoušky dokázaly, že bezpilotní letoun MQ-9 je schopen provádět vzdušný boj stejně jako pilotované stíhačky F-15 a F-22," uvádí portál.

Útočný bezpilotní letoun MQ-9 Reaper je určen k rozvědce a provádění raketových útoků či bombardování pozemních cílů. Je dlouhý 11 metrů a rozpětí jeho křídel činí 7 metrů. Maximální vzletová hmotnost tvoří 4,8 tuny. Může dosahovat rychlosti až 482 km za hodinu a uletět vzdálenost 1,8 tisíce kilometrů. Podle údajů velení amerického vojenského letectva v období od ledna 2015 do srpna 2017 MQ-9 Reaper provedl 950 útoků na cíle v Afghánistánu, Iráku a Sýrii. Celkem bylo použito kolem 1500 raket a leteckých bomb.