„V květnu příštího roku budeme mít historickou možnost změnit konečně poměr sil v Evropě a změnit také naše vztahy se zeměmi, které se nacházejí mimo Evropu — mám na mysli Rusko", řekl a měl na mysli zřejmě volby do Evropského parlamentu stanovené na konec května 2019.

„Stále upozorňují vládu na ztráty, a budu to dělat i nadále, protože sankce proti Rusku nemají žádný ekonomický, politický, sociální ani kulturní smysl", dodal vicepremiér.

Salvini pravidelně kritizuje protiruské sankce. Třeba v červenci slíbil, že Itálie se stane jednou z prvních zemí, které agitují pro odolání sankcí EU proti Rusku, a anoncoval do konce roku řadu opatření v tomto směru. Předtím prohlásil o ochotě projednat status Krymu a připustil, že Řím bude vetovat prolongaci sankcí spojených se zapojením poloostrova do složení Ruska. Podotkl rovněž, že Rusko je pro Itálii významným obchodním a energetickým partnerem, a proto je třeba vycházet ze zásady dobrého sousedství.

Vztahy Ruska se západními zeměmi se zhoršily v souvislosti se situací na Ukrajině a kolem Krymu. Západ obvinil Moskvu ze zasahování a zavedl proti ní sankce, Moskva podnikla odvetná opatření, nastoupila kurz na nahrazování dovozu a nejednou prohlásila, že mluvit s ní jazykem sankcí je kontraproduktivní. Rusko nejednou zdůraznilo, že není stranou konfliktu na Donbasu ani subjektem minských dohod o jeho urovnání. V poslední době znějí v členských zemích EU stále častěji názory, že protiruské sankce je nutno zrušit.